太阳能光—热“直接”利用——太阳能热水器：是直接将太阳辐射的能量收集起来，通过与物质的相互作用转换成热能加以利用；是热的“转化”装置。目前使用最多有平板型集热器、真空管集热器和聚焦集热器等3种。
　太阳能光—热“间接”利用——热泵热水器（机组）是把蕴含在空气、水或土壤中太阳辐射过程中的低温热能吸收进来，经过压缩机压缩后转化为高温热能，是热 的“搬运”装置，主要有空气源热泵、水源热泵、地源热泵等3种，近年来被大面积推广使用的真空管集热器因集热性能优越，价格低廉，适应性广等特点，被广泛 的应用在洗浴和生活用热水等低温热水需求领域。可太阳能热水器受天气影响大，一般在阴雨天就必须使用辅助电加热装置，受日照时间和日照强度影响比较大，特 别是遇到阴雨天气，其性能就大打折扣,再就是对安装位置的要求也非常严格。
　　空调制冷大市场专家认为，太阳能的利用有些不完美之处，只有跟空气 能热泵连用，才能弥补以上缺点。两种能源相结合，环保、节能，全天候、全自动、低能耗、365天运行；二者的结合还是最节能，最低能耗的，只要天气允许， 根本不用使用空气能就可以把50t热水全部加热，在太阳能不利的情况下，使用空气能进行辅助加热。